日本国家足球队被喻为“蓝武士”（Samurai Blue），是亚洲最具实力的国家足球队之一，此前7次参加亚洲杯比赛有4次夺得冠军，2018年世界杯是日本队第6次参加世界杯决赛圈，并且是首支透过外围赛晋身决赛圈的国家队。

　　2010年世界杯，日本队在首圈分组赛战胜喀麦隆及丹麦，继2002年之后再次晋级决赛周十六强，但被巴拉圭以互射十二码淘汰。

　　近年来日本在亚洲杯足球赛取得优异的成绩，8次参加比赛有4次夺得冠军，分别在1992年及2000年击败沙特阿拉伯，2004年在广州击败中国，以及2011年在多哈击败澳洲。

　　2014年世界杯外围赛第三轮分组赛，日本与乌兹别克及北朝鲜两支劲旅同组，日本取得小组次名出线第四轮分组赛，与澳洲、伊拉克、约旦及阿曼争逐出线决赛周资格，最终以小组首名，并提早一轮比赛取得2014年巴西世界杯出线权，亦成为首支透过外围赛晋身2014年世界杯的国家队。于2014年世界杯中，日本首战对上科特迪瓦，虽上半场由本田圭佑踢进一球使得领先对手，但于下半场却遭科特迪瓦连进两球，最后便以1-2饮恨。第二场迎战希腊，日本控球率将近七成，但仍然无法实现破门，最终以0-0和局收场。第三场便碰上哥伦比亚，然而最终以1-4不幸落败，使得本届世界杯无缘晋级十六强。

　　2015年亚洲杯，卫冕的日本在分组初赛取得三战全胜成绩晋级八强，但八强赛只能与阿联酋在连加时在内的120分钟打成1-1平手，日本在互射十二码中以4-5败阵，宣告卫冕亚洲杯失败。

　　2018年世界杯外围赛第三轮分组赛，日本与同组的叙利亚一同晋级第四轮分组赛，与澳洲、伊拉克、沙特阿拉伯、阿联酋及泰国争逐出线决赛周资格，最终日本再次以小组首名，并提早一轮比赛取得2018年俄罗斯世界杯出线权。