莱斯特城:21年前打进联赛杯的那些事
西班牙度假胜地拉曼加是莱斯特城上次打进温布利杯决赛时球队进行训练的理想地点。莱斯特城的球员——包括罗比-萨维奇、尼尔-列侬和新签约的斯坦-科利摩尔——在2000年2月的联赛杯决赛之前飞到这家专属的体育休闲中心短暂休息。教练马丁-奥尼尔在一天后也加入他们。
第二天早上,莱斯特城正准备返回英格兰,就像一场媒体风暴,他们在混乱中准备决赛、前莱斯特和北爱尔兰后卫格里-塔格特在接受BBC体育采访时说:“我觉得斯坦是厌倦了,决定让这个地方热闹起来。那是一个泡沫灭火器,到最后看起来就像过圣诞节一样。看起来好像雪已经覆盖了酒吧。”
在21年前对阵特兰米尔流浪者的那场决赛之后,狐狸队希望在周六对阵切尔西的足总杯决赛中能够有一个更加平静的开局。当布伦丹-罗杰斯的球队希望首次赢得比赛时,下面是莱斯特城上一场杯赛决赛的故事,由亲身经历过的人讲述。
奥尼尔的莱斯特队在那个时候有着很好的联赛杯记录。他们在1997年赢得了冠军,两年后获得了亚军。
当狐狸队在1999年的决赛中以0比1输给托特纳姆队时,托尼-科蒂跪在地上哭了。现年33岁的科蒂认为自己赢得大奖的最后机会已经没有了。奥尼尔向这位前西汉姆和埃弗顿前锋承诺,莱斯特城将在第二年回归。
奥尼尔在诺丁汉森林的传奇教练布莱恩-克劳夫手下当了六年的球员,两次赢得欧洲冠军杯和一次联赛冠军。奥尼尔的激情感染了他麾下那些不三不四的球员,但正如弗兰克-辛克莱发现的那样,他拥有一种无情的特质。辛克莱在1999年决赛前夕因为错过了一场球队会议而被送回家,因为他的出租车在送他回球队酒店时遇到了交通堵塞。
辛克莱以切尔西两届足总杯冠军的身份来到莱斯特城,他说:“这在当时是毁灭性的。我有我自己的动机回到温布利并赢得它。”
边锋史蒂夫-古皮回忆起奥尼尔鼓舞人心的球队讲话,而马特-埃利奥特, 2000年决赛中莱斯特队的队长,回忆起一个聪明而情绪化的领导者。埃利奥特补充说:“如果我们赢了,就像是赢得了世界杯,如果我们输了,那就是世界末日。”“马丁太聪明了,不适合当教练。他比大多数人领先两步。”科利莫尔,因La Manga事件被罚款两周的工资,辛克莱并不是唯一感受到奥尼尔愤怒的球员。
在特兰米尔决赛的前几天,伊恩-马歇尔给他的经纪人打了个电话,后来他后悔了。“马丁并不介意我们离开,但他总是说‘别惹上麻烦’,”马歇尔说,他在莱斯特城的决赛中攻入三球。然后,La Manga事件发生了。
在决赛前两周,也就是从诺丁汉森林以850万英镑签约利物浦的五年后,科利莫尔以象征性的转会费从阿斯顿维拉加盟莱斯特城。
科利莫尔在比利亚的时候,媒体一直在报道他的私生活和不稳定的球场状态,同时他还接受了压力咨询。
在被租借到富勒姆后,科利莫尔参加了联赛杯决赛,但他仍然参与了球队的建设,包括去西班牙的旅行,那里有几名球员一到就直接去了酒吧。喝着酒,马歇尔觉得给奥尼尔打电话是个好主意,因为他准备第二天飞出去,问球员们是否可以在约定的晚上11点宵禁时间之后再熬夜。
这位前埃弗顿球员说:“我去接电话,然后说:好吧,头儿,是马希。我们玩得很开心。小伙子们能不能晚点来?收到留言后,请给我们打个电话。”马歇尔打来电话后不久,酒吧里到处都是泡沫,许多客人也在里面。“斯坦已经被警告过不要放掉灭火器,”塔格特回忆说。马歇尔补充道:“斯坦想成为其中的一员。灭火器快速地爆炸,但房间充满了这种白色的云。酒吧最后看起来像个爆炸现场。”
到达后不到24小时,团队就羞愧地离开了La Manga,奥尼尔和埃利奥特留下来陪他怀孕的妻子,正准备离开。埃利奥特回忆说:“我在训练场上遇到了教练,我们正准备开车去机场,他的手机响了。”一个半小时过去了,他还在对着电话骂人。电话结束后,我问他一切都好吗?他说:“这么说吧,你得把行李箱从后备箱里拿出来。”
“当时我们坐在游泳池周围,等着大巴把我们送回机场,狗仔队就在树林里偷拍。我们知道我们有麻烦了,”马歇尔补充道。
愤怒的奥尼尔命令他的球员在欣克利的斯特克利格兰奇酒店开会,离菲尔伯特街14英里,然后是莱斯特球场,在那里他表达了自己的感受。
“斯坦坐在前排,知道他将成为经理愤怒的靶子,”马歇尔补充说。“但是他从斯坦身边走过,径直走到我跟前说:‘你再也不要打我的电话了。你还没有资格打我的手机。”和斯坦一样,我被罚款两周的工资。”
塔格特认为,La Manga的事件和随后的后果激励了团队。他补充道:“球员们离开会议时说,我们绝对需要赢得这场决赛。”几天后,莱斯特城在前往温布利的路上。
他们在四个赛季中第三次进入联赛杯决赛,这远非一帆风顺。在与水晶宫的一场比赛中,希腊中场球员萨戈拉基斯在守门员阿尔菲塞德和替补蒂姆弗劳尔斯受伤后打进一球。在四分之一决赛还剩6分钟时,莱斯特队以2-0落后富勒姆队。他们最终成功了,马歇尔进了两球。
与前一年对阵热刺的比赛不同,奥尼尔的球队现在是夺冠的热门,但在约翰-奥尔德里奇执教下的二线球队特兰米尔是不可低估的。
当埃利奥特在特兰米尔的克林特-希尔面前从一个角球头球顶莱斯特时,赛前所有的紧张情绪都得到了缓解,而此前因对赫斯基犯规而被罚下的特兰米尔队的克林特-希尔也得到了黄牌。前狐狸队前锋大卫-凯利在比赛还剩13分钟时扳平比分,埃利奥特的另一个头球将比分改写为2-1,确保了莱斯特城在温布利杯决赛中的首次胜利。
当裁判阿兰-威尔基在场上吹哨时,塔格特和列侬在球场上拥抱,这对一起在北爱尔兰长大的兄弟情绪激动。中场球员萨维奇扑向埃利奥特,无意中咬了队长的一侧脸。我感到血从我的脸颊流下。它看起来就像战场上的战伤,”埃利奥特说。“那是萨维忘乎所以,用牙齿咬我。”
奥尼尔的前经纪人克拉夫在看台上观看了比赛,并向他表示了祝贺。而埃利奥特的父亲艾伦则打赌自己的儿子会是第一个和最后一个进球者,并因此赢得了600英镑的奖金。这是奥尼尔在莱斯特的最后一天。三个月后,他去了凯尔特。“在那之后,一切都走下坡路了,”埃利奥特说,他被评为温布利的本场最佳球员。
但20多年过去了,莱斯特城又回到了杯赛决赛。
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